En su momento no pude escribir cuando falleció mi amigo Manolo "Ciruela" (Manuel Delgado Peña), el día 5 de diciembre de 2023. No tengo porqué acudir al tópico de estas ocasiones de buena persona, positivo, optimista, honrado, trabajador, serio, formal, pero alegre, de fuertes convicciones, buen esposo, buen padre, buen hermano, buen abuelo, buen tío, buen amigo, magnifica persona. No es necesario decirlo porque estas características son conocidas por quienes tuvimos la suerte de conocerlo.
Fui su amigo primero y después su médico y fue unas de las primeras personas que conocí en La Colonia. Tal vez el primero. En los primeros días de mi estancia aquí nos conocimos él, su hermano Rafalito y yo, congeniando y haciéndonos muy mejores amigos. Fueron precisamente ellos quienes me informaron sobre nuestra Colonia y quienes me entregaron unas fotocopias de la Real Cédula de Carlos III fundando las Nuevas Poblaciones de Sierra Morena y Andalucía. En ese momento comencé a enamorarme de La Colonia y a conocer y querer a los colonos.
Sentí un enorme disgusto aquella noche en la que falleció Manolo, cuando me llamó Mari Carmen, su hija mayor, para decirme que su padre acababa de fallecer. Precisamente aquel día en el que había venido su hermano Pepe a verlo y yo tenía pensado pasarme a ver cómo seguía. Ya llegaba tarde, pero aún su cuerpo mantenía la temperatura. Tuvo el consuelo de tener a su lado a sus cuatro hijos: Mari Carmen, Tere, Mari Cruz y Manolo, sus yernos y nuera y también a su hermano y a sus cuñadas y sobrinas. Lo habían acompañado hasta el final dándole todo su cariño y su calor.
Algunos amigos no se enteraron de su fallecimiento hasta algunos días después, sin embargo acudieron muchísimas personas al tanatorio y al entierro. Ya está acompañando a Araceli, su esposa, a sus padres y a su hermano Rafalito. Pero estoy seguro que seguirá viviendo entre nosotros porque creo que no lo vamos a olvidar. Mientras permanezca en nuestra memoria, seguirá vivo. Fue un hombre bueno y todo el mundo coincide en esa apreciación.
Hasta pronto Manolo. La vida no es que sea corta. Dura lo que tiene que durar a cada uno, pero se pasa enseguida.
